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Les Landes sont situées dans le Sud ouest de la France au dessous de la Gironde et au dessus des Pyrénées Atlantiques. Peuplées d'environ 350 000 habitants, les Landes sont le deuxième département français par leur superficie (9 800 km²). Plus de la moitié de cette superficie correspond à une vaste plaine sableuse qui recèle en profondeur une couche rocheuse imperméable : l'alios. Les Landes étaient autrefois largement marécageuses, mais au XIXe siècle (sous Napoléon III) il a été décidé de procéder à un assainissement ainsi qu'à l'implantation de la culture du pin maritime en vue de créer une forêt d'exploitation (la forêt de pins couvre aujourd'hui près des deux tiers du département et est la plus grande forêt de pins maritimes d'Europe).
Depuis ce temps l'exploitation de la forêt n'a cessé de se transformer et aujourd'hui ses ressources sont majoritairement employées dans des industries de transformation (scieries, papeteries ...). Aujourd'hui les Landes sont le 1er département forestier aquitain, avec 627000 ha.
Les Landes comptent tout de même quelques reliefs, particulièrement au sud, comme les collines de Chalosse et du Tursan, zones très fertiles où l'on cultive avec succès vigne, blé et maïs, kiwi et où l'on élève canards et autres volailles (6000 exploitations - 217000 ha cultivés). De ces ressources, les Landes tirent une image non usurpée de département gastronomique. Le maïs et l'élevage du canard gras sont répandus sur une grande partie du territoire, les Landes sont d'ailleurs le premier département de France pour ces deux catégories et le deuxième pour l'aquaculture ...
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L'espace en plus
Comme on peut s'y attendre, les entreprises landaises les plus importantes sont d'une part, les industries de transformation du bois ( Egger - Rol, Papeteries de Gascogne, Sopal, Smurfitkappa-Rol Pin, Tartas SA, Mediland-Finsa...) et agroalimentaires ( Delpeyrat, Fermiers landais, Labeyrie, Maïsadour ), mais on trouve également de nombreuses industries de pointe, électroniques, aéronautiques, chimiques ... ( Autobar, Biolandes, Drt, Gascogne SA, Mlpc, Potez, Turboméca ...).
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Tourisme et bien vivre
Toute la façade ouest du département est occupée par une immense plage de sable fin, la plus grande d'Europe.
Les Landes ont su préserver un milieu naturel très riche, ce qui ne l'empêche pas de connaître un succès touristique considérable, qu'il soit balnéaire (les Landes sont le premier département de France en nombre de licenciés "Surf") ou d'intérieur (Parc Naturel Régional, vallée de la Leyre...). On compte aussi de nombreuses stations thermales, la plus importante étant Dax, les Landes sont le premier département thermal de France.
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Pays de cocagne
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Enfin les Landes sont un département de fêtes et de traditions : qui ne connaît l'engouement des landais pour la gastronomie, le rugby, le basket, le jeu de quilles, la fameuse course landaise, les bandas et bien sûr la tauromachie ?
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